삼스카라(삼스카라 : samskara, 잠재의식 속에 기억되어
앙금처럼 가라앉아 있는 과거의 행위의 흔적 - 강한
인상,  경험, 욕망등)란 마치 씨앗처럼 마음에 심어지는 행
위의 흔적이다.어떤 때는 카르마(업보)란 말이 삼스카라
를 의미하는데 쓰이기도 한다. 삼스카라는 마음 속의 생
각, 욕망과 성향이며 이것이 행위와 반응을 불러 일으킨
다. 씨앗이 적당한 토양과 기후의 조건이 맞을 때까지 잠
들어 있는 것처럼 삼스카라도 마음, 감각, 대상을 만날
때까지는 언제까지나 잠복해 있다. 예를 들어 혼수상태에
있는 사람은 어떤 욕구도 갖고 있지 않는 것처럼.
 왜냐하면 마음이 대상을 분별하는 일을 멈추었기 때문
이다. 욕망의 삼스카라는 잠들어 있다. 그러나 혼수상태
에서 깨어나면 그 씨앗은 다시 발아 준비를 한다.
 다른 예를 하나 들어 보자.
 한 사람이 친구와 같이 도박장으로 갔다. 그는 전혀 노
름할 의사가 없다. 그는 어디로 가고 있는지조차 모른다.
그의 친구가 노름을 시작해서 돈을 딴다. 이제는 그도 끼
어들어 보고싶은 욕망이 생기기 시작한다. 여기서 대상,
즉 도박장의 상황이 그의 마음에 욕망을 일깨웠다. 그가
도박장에 가지 않았다면 그 욕망은 잠에서 깨어나지 않
았을 것이다.
 가끔 사람들은 말한다.
 "어떻게 비행기 사고로 비행기에 탄 모든 사람이 동
시에 죽을 수가 있을까? 그들이 모두 비슷한 삼스카라
를 갖고 있었단 말인가?"
 우리는 누구나 일반적인 삼스카라와 각각의 고유한 삼
스카라를 가지고 있다. 일반적인 삼스카라란 태어나고 성
장하여 늙고 죽는 것과 같은 것이다. 고유의 삼스카라란
예를 들면 한 형제는 도둑이 되고 한 형제는 학자가 되는
것과 같은 것을 말한다. 비행기 사고 같은 경우 모든 승
객들은 그때까지 잠재 상태에 있었던 죽음의 공통된 삼스
카라를 가지고 있다. 비행기는 그 삼스카라의 씨앗이 발
아할 수 있는 알맞은 토양이 되는 것이다. 비행기는 날아
올랐다가 기계적인 고장에 의해 추락한다. 그리고 모든
사람이 동시에 죽게 된다.
 우리는 운명으로 나타나는 삼스카라를 바꿀 수는 없으
나 현재의 생각과욕망을 제어함으로써 미래를 위해 좋은
삼스카라를 만들 수 있다.