소크라테스는 죽음을 맞고 있을 때 참으로 인간이었다. 그는 독배를
마시고 있었다. 그의 제자들은 울고 있었다. 소크라테스는 말했다.
 "그쳐라! 그대들은 내가 죽은 다음엔 울 수 있어도 지금은 그렇지
않다. 그건 낭비다. 순전히 낭비다. 이렇게 멋진 일이 일어나고 있는
데, 나는 죽어가고 있는데, 그대들은 울고 있느냐!"
 제자들이 말했다
 "선생님께선 죽음이 두렵지 않으십니까?"
 소크라테스가 말했다
 "무엇 때문에 두렵단 말인가? 나는 내 삶을 살았다. 나는 삶을 사랑
했으며 삶은 정말 아름다웠다. 나는 삶이 아름답다는 것을 알았으므로
언제까지 그것을 되풀이할 필요가 없다. 아 새로운 그것, 죽음은 너무
도 새로운 것을. 나는 지금 황홀하다. 나는 지금 전율한다. 이 모험은
정말 너무도 멋지구나.
 소크라테스는 말을 이었다
 "난 이제 죽음이 무엇인지 알고 싶다."
 제자 중 하나인 크리토가 말했다.
 "그러나 선생님, 누구나 죽음을 두려워합니다."
 소크라테스는 말했다.
 "나는 알지 못한다. 왜 사람들이 죽음을 두려워하는지 난 이해할
수가 없다. 만약 죽음은 전혀 아무 것도 남기지 않는다는 무신론자들의
말이 옳다면 두려울 게 하나도 없지 않은가. 나는 내가 태어나기 전에
는 존재하지 않았었다. 그리고 나는 그것에 대해 아무런 두려움도 느끼
지 않는다.


 그대, 그대가 태어나기 전엔 존재하지 않았었다는 것에 대해 어떤 두려
움을 느낀 적이 있는가? 어떤 두려움이 그대를 사로잡든가? 거기엔 아무
것도 없다. 그대는 아마 말할 것이다. 모순이라고. 내가 존재하지 않았었
다면 무엇 때문에 두려워하겠는가? '나는 다시 사라질 것이다.' 그렇다면
무엇이 두렵겠는가? 그리고 만일 유신론자들이 옳다면 난 여전히 존재할
것이다. 내가 죽은 뒤에도 여전히 존재할 것이라면 무엇이 두렵겠는가?