우리의 사색에는 반드시 내용이 있어야 한다. 사색은 언
제나 무엇에 관한 사색이다. 무(無)를 사색한다는 것은 있
을 수 없는 일이다. 내용이 없는 사색은 공허하다. 젊은
생명들은 무엇을 위해서 사색해야 할 것인가. 청년은 인생
의 제 2 의 탄생의 시절이다. 청년의 눈은 밖에서 안으로
향하고 남에게서 나에게로 향하고 외적 대상에서 내적 자
아로 향해야 한다. 청년의 사색의 초점(焦點)은 주체적 자
아의 자각과 확립에 있다. 내가 나를 알고 내가 나를 발견
하고 내가 나를 바로 일으켜 세우기 위해서 우리는 사색하
는 것이다.
 자아의 발견과 자아의 충실은 청년의 사색과 관심의 중
심 목표가 되지 않을 수 없다. 22세의 젊은 키에르케고오
르는 그의 일기에 다음과 같이 썼다.
 <어린이가 주위에서 자기를 구별하여 자아에 각성하게
 되려면 상당한 세월이 필요하거니와 높은 정신 생활에
 있어서도 사정은 마찬가지다. 나는 이제야말로 참된 의
 미에 있어서 자아에 각성하고 깊은 의미에서 나라고 부를
 수 있다. 지금까지 나에게 결핍(缺乏)되었던 것은 나는
 무엇을 해야 하느냐를 자각하지 못한 점이었다. 제일 중
 요한 것은 내가 무엇을 하기를 신을 바라고 있느냐, 그
 것을 위해서 내가 죽고, 또 내가 살 수 있는 그러한 이
 념을 발견하는 것이다. 우리는 무엇보다도 자기 자신을
 알아야 한다. 나는 이제야말로 자아의 눈이 떴다. 나는
 두려워하지 않고 나 자신을 물끄러미 들여다보고 진지
 하게 행동하련다.>
 고독과 성실의 실존 철학자 키에르케고오르가 자아의 발
견을 위해서 얼마나 진지하게 사색했는가를 엿볼 수 있는
유명한 귀절이다. 어린 아이가 「이것은 나의 집이다. 나의
손이다.」하고「나」라는 말을 쓰려면 여러 해가 걸린다. 자
아의 발견과 자아의 타아(他我)의 구별은 어린이에게 대단
히 중요한 정신적 사건이다. 높은 정신 생활의 경우도 마
찬가지다. 우리가 마음속 깊은 자각에서부터「나는 나다」
하고 자아에 각성한다는 것은 인간이 진정한 의미에서 인
간이 되는 것을 의미한다. 자아의 탄생은 깊은 의미에서
진정한 인간의 탄생이다. 그것은 나다운「나」가 태어나는
것이요, 본래적(本來的) 자기가 탄생하는 것이다. 키에르
케고오르에 의하면 인생에게 제일 중요한 것은 자기 자신
을 아는 일이다. 그것을 그리스어로 옮기어 <그노티 세아
우톤(Gnothi seuton)>이라고 일기에 썼다. 영어로 옮기면
<Know thyself>다.
 옛날 그리스의 델포이의 아폴로 신전(神殿)의 대리석 벽
에는 그노티 세아우톤, 즉 <너 자신을 알라>라는 인생의 금
언(金言)이 조각되어 있었다. 이 말을 철학적으로 말하자
면 <자아를 자각하라>는 것이다. 청년들의 사색적 목표는
자각에 있다. 자기 자신을 알기 위해서 사색하는 것이다.
그러면 <너 자신을 알라>는 말은 구체적으로 무엇을 의미
하며, 또 의미해야 하는가? 그것은 한 마디로 말해서 자
기의 사명(使命)을 자각하는 것이다. 자기가 인생에서 해
야 할 사명을 바로 깨닫는 것이다. 키에르케고오르의 일기
에 의지해서 설명하면 내가 그 때문에 살고 또 그때문에
죽을 수 있는 인생의 이념을 발견하는 일이요, 신 또는 하
늘이 나에게 정말 바라고 있는 것을 스스로 깨닫는 일이다.
인간은 사명을 느끼는 존재요 사명을 위해서 사는 존재다.
인간은 사명을 자각할 때 위대해진다. 인간은 사명적 존재
다.
 우리는 이 역사적 현실 속에 내던져졌다. 그러나 동시에
우리는 또한 내던지는 자유를 갖는다. 우리는 이 세상에
무엇인가 보람과 빚을 던져야 하고, 또 던질 수 있는 존재
다. 인생은 가지를 창조하고 자아를 실현하려는 노력이다.
저마다 자기다운 천분(天分)을 발견하고 그것을 키우고 발
휘하기 위해서 우리는 이 세상에 태어났다. 인생의 진정한
행복은 자아(自我)를 실현하고자 자기의 천분을 마음껏 발
휘하는 데 있다. 영국의 사상가(思想家) 존 스튜어트 밀
((J.S. Mill)이 말한 것처럼 <행복을 얻는 유일한 길은 행
복을 인생의 목적으로 삼지 말고 행복 이외의 다른 목적물
을 인생의 목적으로 삼는 데 있다.>)
 높은 이상의 실현을 위해서 밤낮으로 헌신 몰두할 때 우
리는 삶의 보람을 느낄 수 있고 인생의 의의를 찾을 수 있
다. 인생은 곧 창조다. 우리가 산다는 것은 저마다 무엇인
가를 창조하는 것이다. 우리는 이 세상에 왔다 가는 이상
사회에 무엇인가를 남기고 가야 한다. 나의 피땀과 노력으
로 인해서 사회의 한구석이 밝아지고 역사의 한 모퉁이가
달라져야한 할 것이다. 인생을 성실한 창조의 일터로 생각
하고 그것을 위한 준비를 할 때가 곧 청년 시절이다. 사
람은 모두 자기다운 방식으로 천분을 갖고 있다. 둥근 돌
멩이는 둥글어서 쓸 데가 있고 모난 돌멩이는 모가 나서
쓸모가 있듯이 사람은 각자 개성적 천분을 지닌다. 우리의
할 일은 그것을 올바로 발견하고 꾸준히 키우고 보람 있게
발휘하는 것이다 사명이란 하늘이 나에게 보낸 명령이요
목숨이다. 그것을 다하는 것이 우리의 할 일이다.
 인간은 높은 사명을 자각할 때 상활에 일관한 목표가 생
기고 정신의 확고한 자세가 선다. 행동의 뚜렷한 원칙이
비로소 악(惡)의 유혹을 물리칠 수 있고 불의의 타락 속에
전략되지 않는다. 진실로 인간을 위대하게 만들고 인생에
보람을 주는 것은 높은 사명의 자각과 실천이다. <너 자신
을 알라>는 것은 <너 자신의 사명을 알라>는 뜻이다. 자아
의 자각은 자기의 사명의 자각이다. 젊은이의 사색은 오로
지 여기에 집중되지 않으면 안된다. 프랑스의 유명한 생의
철학자 앙리 베르그송(H.L. Bergson)은 <사색인으로서 행
동하고 행동인으로서 사색해야 한다>고 말하였다.
 인간은 사색한다. 그러나 사색은 사색을 위해서 사색하
는 것이 아니다. 사색은 행동을 위한 것이다. 행동하기 위
해서 우리는 사색한다. 옳게 행동하려면 옳게 사색해야 한
다.
 사색이 없는 행동은 혼돈(混沌)과 방향 상실의 행동이
되기 쉽고 행동이 없는 사색은 공허와 현실 유리(現實遊離)
의 사색이 되기 쉽다. 모두가 불완전함을 면치 못한다.
 중국의 저명한 유가(儒家) 사상가 왕양명(王陽明)이 이
미 갈파한 바와 같이 지(知)는 행(行)의 시초요, 행은 지
의 이루어진 것으로서 지 · 행은 합일(合一)해야 하는 것이
다. 사색은 행동의 원동력이 되고 행동은 사색(思索)의 결
정체(結晶體)가 되어야 한다. 옳은 사색에서 옳은 행동이
나오고 옳은 행동은 사색을 전제로 한다. 우리는 저마다
옳게 살기 위해서 옳게 사색하기를 힘쓰자.