신통을 금하다


 부처님이 나란다성 바바리암라 동산에 계실 때였다.
 하루는 견고(堅固)라고 하는 남산도 한 사람이 부처님
을 찾아왔다.

 『부처님, 이토록 번화하고 잘 살고 있는 나란다 사
람들이 부처님을 공경하며 믿고 있습니다. 원컨대 부
처님께서는 어떤 비구로 하여금 신통 변화를 나타내
보이게 해주십시오. 그러면 이 성 안에 사는 사람들이
더욱 부처님의 법을 믿고 공경할 것입니다.』

 『나는 비구들에게 여러 사람이 보는 앞에서 신통 변
화를 나타내 보이라고 가르친 일이 없소. 다만 한적한
곳에 앉아 도를 생각하고, 공덕이 있거든 안으로 감추
어 두고 허물이 있으면 몸소 드러내 놓으라고 가르칠
뿐이오.』

 그러나 견고는 거듭거듭 부처님께 간청했다. 부처님
은 그의 청을 거절하시고 나서 이렇게 말씀하셨다.

 『세 가지 신통이 있는데, 그것은 내가 몸소 체득한
것이니 말해 보겠소. 신족통(神足通)과 타심통(他心通)
과 교계통(敎誡通)이 그것이오. 신족통이란, 한 몸으로
여러 몸을 나타내기도 하고 여러 몸을 합쳐 한 몸을 만
들기도 하며 또는 나타내고 숨기기도 하오. 산과 장벽
을 지나되 허공과 같이 걸리지 않고, 땅 속에 출몰하
되 물 속에서처럼 자유로우며, 물 위로 다니되 땅 위
와 같고 허공에 앉되 날개 있는 새와 같소. 큰 신통력
과 위력으로 해와 달을 손으로 만지고 몸으로 범천(梵
天)에 이르기도 하오.

 어떤 신도가 비구의 이러한 신통을 보고 아직 믿음
을 얻지 못한 사람에게 이것을 이야기하면 그 사람은
「저 비구는 간다리라는 주문을 외어 그러한 신통을 얻
은 것이다.」라고 할 것이오. 이것은 오히려 불법(佛法)
을 비방하는 결과를 가져오지 않겠소? 그러므로 나는
신통 변화 같은 것을 부질없게 여기어 비구들에게 금
하도록 한 것이오.

 그리고 타심통이란, 남의 마음을 관찰하여「너의 뜻
은 그렇고 네 마음은 이렇다」고 말하는 것이오. 이것
을 보고 믿음을 얻은 이가 아직 믿음을 얻지 못한 사람
에게 이야기한다면, 그 사람은「저 비구는 마니가라는
주문을 외어 그런 신통을 얻은 것이다」라고 할 것이
오. 이것은 오히려 불법을 비방하는 결과가 되지 않겠
소? 그러므로 나는 이런 허물을 보고 신통 변화 같은
것을 부질없게 여기어 비구들에게 금하도록 한 것이
오.

 교계통이란, 여래가 세상에 출현하여 사문이나 바
리문들에게「그대들은 이렇게 생각하고 저렇게는 생각
하지 말라. 이런 일은 하고 저런 일을 해서는 안 된다.
이것은 내버려두고 저것을 취하라.」이와 같이 가르쳐
훈계하는 것이오.
 그들은 모두 어둠을 떠나 밝음을 찾
고 죄악을 버리고 공덕을 성취하게 되는 것이오. 이렇
게 출가하여 정진 수행하므로 계행이 갖추어지고 선정
이 갖추어지며 지혜가 갖추어져 아라한의 지위를 얻게
되는 것이오. 이 세 가지 신통은 여래가 스스로 체득
하여 가르치는 것이오』

 견고는 부처님의 말씀을 듣고 기뻐하면서 받들어 행
했다.