허물어진 탑에는 흙을 바를 수 없다


 부처님이 많은 비구들과 함께 파바에 있는 어떤 동
산에 머무르고 계실 때였다. 부처님은 달이 밝은 보름
밤에 맨땅에 앉아 비구들에게 법을 설한 다음 사리풋
타에게 말씁하셨다.

『지금 사방에서 많은 비구들이 모여 함께 정진하면
서 자지 않는다. 나는 등이 아파 좀 쉬고 싶으니, 네가
비구들을 위해 법을 설해 주어라.』

부처님은 가사(架娑)를 네 겹으로 접어 깔고 오른쪽
옆구리를 바닥에 대고 사자처럼 발을 포개고 누우
셨다. 사리풋타는 비구들에게 말했다.

『이 파바성은 이교도 니간타(尼乾子)가 살던 곳인데
그는 얼마 전에 죽었습니다. 그 후 제자들은 두 파로
갈라져 서로 잘잘못을 캐면서 시비하고 있습니다. 「나
는 이법을 잘 알지만 너는 그것을 모른다. 나는 바른
법을 가졌는데 너는 사견(邪見)을 가지고 있다.」이와
같이 말이 서로 얽히어 앞뒤가 없이 저마다 자기 말만
을 참되고 바르다고 합니다. 그래서 니간타를 따르던
이 고장 사람들은 다투는 무리들을 싫어합니다. 옳다
고 주장하는 그 법이 바르지 못하기 때문입니다.

 법이 올바르지 못하면 해탈의 길로 나아갈 수 없음
니다. 이를테면 허물어진 탑에는 다시 흙을 바를 수
없는 것과 같습니다.
그러나 여래의 법은 올바르고 참
되어 해탈의 길이 될 수 있습니다. 새로운 탑은 장엄
하게 꾸미기가 쉬운 것과 같습니다.
우리들은 마땅히
교법과 계율을 모아 그들과 같은 다툼을 막고 청정한
수행을 쌓아 모든 중생들에게 이익과 안락을 얻게 해
야겠습니다.

 수행자는 반드시 안으로 살펴야 합니다. 만약 성냄
과 원한을 가지고 저들처럼 대중을 어지럽힌다면 화합
한 대중을 모아 널리 방편을 베풀어 다툼의 근본을 뽑
아야 합니다.
 맺힌 원한이 다했을 때는 그 마음을 거
두어 다시는 일어나지 않도록 할 것입니다. 성냄이 뒤
틀어지면 시기하고 교활하여 스스로 자기 소견에 말려
들어 사견(邪見)에 헤매고 치우친 편견에 떨어지고 밤
니다.』
 부처님은 사리풋타의 말이 옳다고 인정하셨다.